Seguimos en la espera de que la misión espacial ‘New Horizons’ llegue al punto más cercano a Plutón y nos muestre imágenes increíbles del planeta enano, como nunca lo hemos visto. New Horizons ya se encuentra a solo 9.5 millones de millas de Plutón y su sistema de lunas. Mientras continúa en su travesía nos ha enviado fotografías cada vez más claras y hay algo que ha llamado la atención en un par de ellas.
Ya les habíamos comentado que Plutón parece ser de un tono anaranjado, mientras que su luna de mayor tamaño (que se llama Carionte) es de un gris intenso. Las últimas imágenes que la NASA recibió muestran que el planeta enano tiene una serie de manchas negras a lo largo de su ecuador. La imagen de abajo muestra dos caras distintas de Plutón, a la derecha vemos la que tiene las manchas de aproximadamente 480 kilómetros de ancho. Su presencia llamó la atención de los científicos por su consistencia en tamaño y separación entre ellas.
“Es un verdadero enigma — no sabemos qué son las manchas, y estamos muy emocionados por descubrirlo. También es interesante la diferencia dramática en los colores y la apariencia de Pluto en comparación con su luna Carionte, oscura y gris.”
Tendremos que esperar para que New Horizons se acerque un poco más al planeta enano y los científicos puedan descubrir qué son esas extrañas manchas. También será interesante comprobar qué es lo que causa el color rojizo de Plutón: parece ser que el metano de su atmósfera se descompone en una molécula rojiza que precipita sobre la superficie del planeta enano.
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