Matti Makkonen, más conocido como “el padre de los SMS”, ha fallecido a los 63 años de edad, a causa de una enfermedad. Este finlandés tuvo una larga y exitosa carrera en el área de las comunicaciones, aunque pasó a la historia por tener una idea muy singular: utilizar los teléfonos móviles para (además de hacer llamadas) enviar mensajes de texto.
Esto ocurrió en 1984 (que lejano suena ya), durante una conferencia sobre telecomunicaciones en Copenhague (Dinamarca). De aquella, Makkonen era empleado de la empresa de telecomunicaciones de su país, y tuvo esta idea en una pizzería, proponiendo el concepto de una red celular que permitiera el envío de mensajes cortos entre teléfonos móviles.
No olvidemos que en aquella época los teléfonos móviles no eran algo común. Por dar un poco de perspectiva, hay que recordar que la primera llamada se hizo en el año 1973, aunque las primeras redes comenzaron a funcionar en Japón en 1979 y posteriormente en los países escandinavos (en 1981).
Como suele pasar detrás de algunas grandes ideas, Makkonen nunca patentó su idea, y siempre puso su esfuerzo para que el nacimiento del SMS fuera un trabajo grupal. De hecho, su figura pasó casi inadvertida para los medios de comunicación y el gran público, siendo homenajeado en el año 2003 por el diario de su país Helsingin Sanomat.
El límite de los 160 caracteres vino unos años más tarde, en 1985, siendo definido por el alemán Friedhelm Hillebrand. En cuanto a Makkonen, acabó dirigiendo la división de servicios móviles de Telecom Finland (hoy TeliaSonera) durante los años 90. Podemos decir que pasaron muchos años desde que su idea original se materializó, ya que el primer SMS lo envió Neil Papworth en la Navidad de 1992.
Pueden conocer su historia en primera persona gracias a este video del año 2010:
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